Analisi sullo sviluppo di applicazioni per Smartphone

19 febbraio 2011

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La realtà del web sta pian piano lasciando spazio a quella delle applicazioni, in informatica si sa, bisogna stare dietro ad ogni nuova tecnologia e adattarsi alla “moda del momento”. Senz’altro i nuovi trend del mercato abbandonano giorno dopo giorno i siti web e le applicazioni web-based per orientarsi su quella degli smartphone. Lo capiamo nella vita quotidiana, quando nei bus, nelle metro, per strada o nella sala d’attesa del dentista vediamo sempre più spesso persone, uomini d’affari o spesso ragazzini alle prese con cellulari di ultima generazione. In questo articolo analizzerò i principali ambienti di sviluppo per device come smartphone e tablet cercando di capire nel dettaglio pregi e difetti arrivando a classificare le piattaforme e gli ambienti di sviluppo più performanti secondo parametri fondamentali come: apprendimento, tempistiche, usabilità e denaro.

Apple iOSX – iPhone, iPod Touch, iPad

Essendo arrivati per primi sul mercato ed in una maniera anche brillante al momento Apple rimane il brand per la quale sono state prodotte il maggior numero di applicazioni (circa 100.000). Tuttavia lo sviluppo di applicazioni abbraccia la stessa teoria “chiusa” del suo store.

Occorrente

Sembra il titolo di una ricetta ma per poter sviluppare un’applicazione per iPhone, servono sostanzialmente tre cose:

Un iMac, MacBook o qualsiasi sistema Intel based che abbia come sistema operativo iOSX;
Xcode, ossia l’ambiente di sviluppo che si scarica gratuitamente;
L’SDK (Software development kit) anche questo gratuito;

In poche parole vi serve un MAC.

Ai tre già citati aggiungerei un quarto ingrediente che si chiama pazienza.

Linguaggio di programmazione

Apple rispolvera un vecchio linguaggio di programmazione: “Objective-C“. Se credete che abbia parecchie somiglianze con il cugino alla lontana C o C++ beh dovrete un pò ricredervi poichè a parte la sintassi di base il resto è totalmente diverso. In tandem, associato all’Objective-C vi è Cocoa Touch ovvero il framework che costituisce la parte grafica.

Il modello di programmazione è l’MVC (Model View Controller): c’è un Modello, c’è una View e c’è un Controller, chi è reduce da esperienze Java, Vb.Net e simili sicuramente avrà più padronanza e riuscirà a comprendere meglio i meccanismi rispetto a chi ha avuto a che fare con linguaggi interpretati come php o asp. Personalmente reputo l’Objective-C tra i linguaggi più tosti da imparare in quattro e quattr’otto…ma l’impresa non è impossibile. Apple in merito fornisce un’ottima guida online ed una community di sviluppo abbastanza vasta che vi permette di evitare un risparmio economico tra acquisto di inutili manuali, a patto che masticate un pò di inglese ma questo è ormai fondamentale e quasi scontato.

Costi di pubblicazione

Per firmare digitalmente le vostre applicazioni bisogna sborsare un minimo di 99$ annuali alla Apple, questo vi permetterà di entrare nello store Apple senza il quale la visibilità della vostra applicazione sarà pari allo zero. Non finisce qui; se la vostra applicazione ha fini commerciali è necessario acquistare la licenza “Enterprise” che comporta un costo di 299$.

Se pensate di realizzare un’applicazione con lo scopo di guadagnare vi sbagliate di grosso. Questo accade in una bassissima percentuale; inoltre non solo pagherete per firmare digitalmente la vostra applicazione, non solo pagherete per avere visibilità nello store, se la vostra App sarà a pagamento Apple pensa bene di trattenere il 30% delle vendite, insomma, guadagnerete € 0.70 se la vostra App costa € 1.00; guadagnerete € 3.50 se la vostra App costa € 5.00 e cosi via…

Vantaggi e svantaggi

Tornando al discorso dei costi fondamentalmente bisogna vedere da che lato si guardano le cose, io pago perchè la mia applicazione sopravviva su delle macchine di non mia proprietà. Questo già accade con le applicazioni web. E’ ovvio, però che questo risulta un punto a sfavore per chi vuole iniziare con dei budget ridotti magari anche pubblicando un’App gratuita.

A detta di molti e anche da parte mia il Framework è davvero ottimo. Peccato che è chiuso all’interno dei sistemi operativi di casa Apple. Se uso Windows? Mi compro un Mac per sviluppare un’applicazione?

Se venite dall’esperienza Window/Linux troverete difficoltà ad interfacciarvi con mouse e tastiere Apple, mancano tasti inizio/fine fondamentali per chi programma, personalmente non lo ritengo all’altezza, forse per abitudine, forse perchè si spreca troppo tempo inutile senza le short-cut.

Quando credete di aver concluso la vostra applicazione è proprio li che vi sbagliate, potrebbe esserci un lungo ping-pong fra voi e la Apple (soprattutto se siete alle prime armi) perchè forse non avete rispettato le loro linee guida grafiche o avete sfruttato male la gestione della memoria interna sulla quale si punta molto. Tutto ciò che realizzerete sotto il punto di vista grafico dovrà far fronte alle rigide regole che Apple vi impone.

Android

E’ senza dubbio l’antagonista di Apple, seppur lontano anni luce numericamente parlando la sua ascesa sembra essere sempre più forte e convinta anche grazie ad una politica meno chiusa rispetto la sua concorrente.